Hier c'était le retour de la Ligue des Champions, la compétition de club suprême, sa petite musique et ses grands joueurs. Le Real jouait à Moscou pendant que Chelsea perdait à Naples. Deux matches, six buts, une belle soirée de football. Mais loin des lumières de la grande Europe se disputait une rencontre bien particulière, le Royal Shrovetide Football, dont les règles sont aussi simples qu'étranges.
Depuis le XIIème siècle la moitié de la ville d'Ashbourne affronte l'autre (Down'Ards contre Up'Ards) dans une partie de jeu de ballon mélangeant allégrement football, rugby et un soupçon d'alcool, histoire de se donner du courage.
Le jeu consiste à transporter un énorme ballon sur cinq kilomètres à travers la ville dans une gigantesque mêlée. Chaque année les magasins ferment donc leurs portes, les voitures quittent les lieux et les locaux (accompagnés de quelques touristes téméraires) se lancent dans deux jours de castagne.
Si l'exercice peut laisser perplexe, on se félicitera tout de même qu'il se joue aujourd'hui avec une balle, plutôt qu'une tête humaine, comme c'était originellement le cas. On arrête pas le progrès.
Ce soir des blues bien pâles se déplacent à San Paulo en 8e de finale de Ligue des Champions pour disputer, face à Naples, ce qui semble être la pire rencontre possible pour une équipe mal en point. Les Azzurri restent en effet sur deux belles victoires en Série A, quand, de leur côté, les hommes de Villas Boas continuent leur inquiétant sur-place. De l'avis de tous les observateurs du football de sa Majesté, le technicien portugais ne devrait pas pouvoir survivre à une élimination face aux sudistes. Autre problème pour les londoniens : l'ambiance électrique des hôtes. De l'aveu d'Alain Boghossian, invité cet après-midi de Luis Attaque et ancien joueur du Napoli : "le match va être très difficile pour Chelsea car Naples n'est pas le meilleur endroit ou jouer quand on traverse une période de doute. L'ambiance est incroyable". Autant dire que personne sur la planète foot ne croit à une victoire des coéquipiers de Juan Mata à San Paulo.
90 minutes plus tard, il se trouve que les spécialistes avaient raison...
A quelques heures de la Ligue des Champions venez vous rafraichir la mémoire en admirant les plus beaux buts de la semaine dernière. En espérant que les participants du soir sauront s'en inspirer!
Hier soir, l'espace d'une petite dizaine de minutes, les déclinologues ont eu raison. Valence menait 1-0 sur les terres de Barcelone, le titre était perdu et la fin de cycle promise à Guardiola et ses hommes semblait prendre forme sous nos yeux. Sauf qu'au Barça il y a Messi, son pied gauche, son pied droit et ses quadruplés...
Ce soir c'est le choc, le match, le duel dont tout le monde parle, la montagne qui, espérons-le, n’accouchera pas d'une souris. Mais qui sortira son épingle du jeu? Qui fera gagner son équipe? Qui sera au rendez-vous et tiendra la pression d'une rencontre au sommet? On en parle tout de suite sur le blog et la page Facebook de l'After !!! Suivez les meilleures déclarations sur le compte Twitter de l'After : @AfterRMC