On pensait que tout était réglé. Vitaly Petrov devait devenir le premier pilote russe à courir en Formule 1. De cette manière, Renault s’ouvrait vers l’Est et empochait 15 M€ soit 7% du budget de l’écurie, une somme versée par le père du pilote pour que son fils puisse enfin s’asseoir dans une formule 1, lui qui évolue en GP 2 depuis quatre saisons. Oui mais voilà !
Une semaine après ses premiers essais à Valence aux côtés de Robert Kubica, Vitaly Petrov est menacé de ne pas prendre le départ de la saison 2010 le 14 mars à Bahreïn, la faute à ces fameux 15 M€. Son père est de moins en moins sûr de pouvoir mettre la main dessus. « Si je ne reçois pas l’argent avant le mois de mars, Vitaly pourrait être remplacé par un autre pilote », admet Alexander Petrovic, le père du pilote.
Depuis plusieurs semaines, c’est le manager de Vitaly Petrov, Oksana Kosachenko, qui était chargé de trouver le financement, il dit avoir rencontré plus de cinq cents entreprises russes mais aucune n’aurait répondu favorablement. Le père de Petrov avoue donc avoir demandé un prêt de 7,5 M€ à une banque de Saint-Pétersbourg pour verser la première moitié du montant mais "la banque a renforcé son étude de demande de prêt", indique Alexander Petrovic. Sans ses millions, Vitaly Petrov pourrait donc suivre le championnat 2010 de Formule 1… depuis sa télévision.