La Corse, terre de révolte et de rébellion. Mais malheureusement, à en croire Lance Armstrong et son directeur sportif Alain Gallopin, chaque tentative de mutinerie devrait être matée par Alberto Contador lors du 79^e Critérium international qui débute ce samedi. Lance Armstrong, pourtant pas le dernier à déterrer la hache de guerre en temps habituel, a écrit sur son compte Twitter que même sur une jambe, Contador remporterait ce triptyque de printemps.

Quant à Alain Gallopin, directeur sportif de Radio Shack mais ancien mentor de Contador chez Astana, il porte un jugement sans appel : « Il ne va pas y avoir de duel. Albert est imbattable sur cette course. Il a déjà gagné sur le papier. » L’Espagnol, double vainqueur du Tour de France, ne s’embarrasse pas de ces courbettes : « Ceux qui disent ça le font pour s’enlever de la pression. Gagner, c’est très dur et ça demande des sacrifices. » Contador, vainqueur d’un Paris-Nice « dur » n’a même pas pris le soin de citer Armstrong parmi ses concurrents sur le Critérium international. Il n’en a retenu qu’un seul : Cadel Evans. Le champion du monde a réalisé une bonne semaine lors de Tirreno Adriatico avec une troisième place au final. Si Contador a choisi de venir jusque sur l’île de Beauté, c’est parce que cette compétition n’est pas trop longue, seulement deux jours, et que « le parcours correspond » a ses qualités.

En pratique, une première étape avec une arrivée au sommet du col de l’Ospedale suivie d’une étape de plat de 75 km dimanche matin puis d’un contre-la-montre de 7,7 km l’après-midi. « C’est le parcours idéal et la course la plus adéquate pour préparer le Tour de France, estime le champion espagnol. J’arrive ici avec l’intention de faire la course. » Jeudi, il a reconnu la montée de l’Ospedale et hier vendredi, il a testé le contre-la-montre. Mise à part l’ascension de l’Ospedale, qui intervient après 158 kilomètres et déroule sa pente sur 18 kilomètres, il ne craint pas grand-chose : « La montée n’est pas très dure mais elle arrivera après une étape complète. On peut y arriver en bas avec des forces déjà entamées. Sachez que je ne m’engage pas dans une course si je ne suis pas à 100% et que je serai encore plus en forme sur le Tour. » Les adversaires de Contador se bouchent les oreilles.