Ils ont tout tenté. Minimiser l’incident, d’abord, comme l’avait d’ailleurs fait le DTN Ghani Yalouz dès vendredi soir au stade Louis-II. Puis s’excuser. Mahiedine Mekhissi en a même rajouté une couche, samedi, avec un communiqué façon auto-flagellation : « Je regrette sincèrement d’avoir mal réagi à la provocation. (…) C’est une réaction incompréhensible et stupide. » Des efforts louables mais vains. Car la violence des images suffisait à comprendre que Mahiedine Mekhissi et Medhi Baala n’allaient pas passer entre les gouttes. Directeur du meeting Herculis de Monaco, Jean-Pierre Schoebel a tiré la première salve en privant les deux athlètes des primes financières qu’ils devaient toucher pour leur apparition en Principauté. Puis ce fut au tour de la Fédération française d’athlétisme d’annoncer la suspension provisoire de Mekhissi et Baala et la saisie, en urgence, de la commission disciplinaire afin de « prendre les mesures qui s’imposent ». Avec une précision : la commission se réunira « au plus tôt sous huit jours ». Ce qui nous mène au lendemain des championnats de France à Albi (du 28 au 30 juillet).

Conséquence ? Mahiedine et Medhi, qui ont chacun réalisé les minima qualificatifs pour les Mondiaux de Daegu (27 août-4 septembre) dans leur spécialité, ne pourront pas prendre part aux « France ». La suite des événements offre un panel de sanctions assez large. « On va les convoquer, écouter leurs explications et prendre une décision, a expliqué Christian Roggeman, président de la commission disciplinaire de la FFA, à RMC Sport. Ça peut aller du simple avertissement à une suspension de plusieurs mois voire plusieurs années,  même si on n’a jamais été au-delà de deux ans. Pour l’instant, on ne peut donc pas dire si ces deux athlètes seront ou non à Daegu. D’autant qu’à l’issue de cette décision, la commission d’appel peut être saisie par les deux athlètes ou par le président de la Fédération s’il juge la sanction non conforme. La Fédération internationale (IAAF, ndlr) ou les dirigeants de la Ligue de Diamant peuvent aussi nous envoyer une lettre pour demander une sanction. » Bref, Mahiedine et Medhi n’ont pas fini de se revoir... Mais la FFA peut-elle se priver aussi facilement d’une, voire deux chances de médailles ? C’est ce qui pourrait sauver les deux demi-fondeurs belligérants.