Déjà vainqueurs de l’Irlande le 6 août à Murrayfield  (10-6), les Ecossais ont conclu leur préparation ce samedi sur un taux de réussite de 100%. Les joueurs d’Andy Robinson ont dominé l’Italie assez facilement (23-12) pour leur dernière sortie avant la Coupe du monde et un premier match prévu le 10 septembre à Invercargill contre la Roumanie. Les 14 changements dans le XV du Chardon n’ont pas paru perturbants. Alasdair Dickinson (10^e) et Mike Blair (54^e), auteurs d’un essai chacun, et la botte de Dan Parks (13 points) ont permis à l’Ecosse de dominer des Italiens qui restaient sur une timide victoire contre le Japon (31-24). La seule mauvaise nouvelle pour les Ecossais pourrait concerner leur ailier Nikki Walker. Blessé à un genou, il n’est resté que quelques minutes sur le terrain après son entrée en jeu à la 55^e. Andy Robinson dévoilera lundi la liste des 30 joueurs retenus pour la Coupe du monde.

Graham Henry avait fait tourner. Et les All Blacks peuvent toujours remporter le Tri-Nations, à condition de battre l’Australie samedi prochain à Brisbane. Mais le sélectionneur néo-zélandais, qui n’avait pas aligné ses stars (Daniel Carter et Richie McCaw notamment) ce samedi à Port-Elizabeth, devait espérer autre chose de son équipe bis. Les Springboks et surtout Morné Steyn, auteur de tous les points au pied, ont fait tomber les All Blacks (18-5) pour la première fois de la compétition. Des Néo-Zélandais qui ont manqué plusieurs opportunités d’aplatir dans l’en-but sud-africain. Seul le trois-quarts centre Richard Kahui (34^e) a réussi à transpercer la défense des champions du monde en titre. Les joueurs de Peter de Villiers ne sont par contre toujours rassurés offensivement. Leur seule victoire de ce Tri-Nations n’efface pas leur maigre bilan. Avec trois essais inscrits en quatre matchs, les Boks ont couru tout l’été après l’inspiration. En vain.