« C’est énorme, savoure Imanol Harinordoquy. On a eu un accueil fabuleux à Paris. Mais forcément, quand on a le même accueil chez nous, il y a un côté sentimental plus fort. Ça fait du bien de rentrer à la maison. » Une « Etche » extrêmement fière des siens. « On savait que les gens d’ici nous soutenaient, on l’a ressenti de l’autre côté de la planète », assure le troisième ligne. Un peu plus surpris, Dimitri Yachvili ne s’était pas « rendu compte de cet engouement en Nouvelle-Zélande, mais c’est exceptionnel ». Le demi de mêlée biarrot sera bientôt sollicité. Car pendant l’absence de ses internationaux, le club a souffert. Dernier du Top 14, il ira pour la dernière fois chercher des points sans eux à Clermont ce samedi.

Avant de les retrouver le week-end prochain à Anoeta, pour un 100^e derby contre Bayonne qui s’annonce explosif. « J’ai hâte de retrouver les collègues sur le terrain, reconnait ainsi Damien Traille. On a vécu des moments difficiles en Nouvelle-Zélande en regardant les résultats du club. » Une tristesse à distance que les Montpelliérains du XV de France ont partagé. Sans François Trinh-Duc et Fulgence Ouedraogo, le MHR ne s’est imposé que deux fois et pointe à la 11^e place. « On se levait de bonne heure avec  ‘‘Fufu’’ pour voir les résultats », explique l’ouvreur tricolore. La panne de réveil, ‘‘Fufu’’ l’a eue ce jeudi, après la longue soirée parisienne, et il a raté son avion… François Trinh-Duc, qui partait de toute façon un peu plus tôt, était donc seul à l’aéroport de Montpellier, où sa femme et son petit Théo, deux mois, l’attendaient, parmi une trentaine de personnes. L’une d’entre elles a offert un petit cadeau au bébé. « Ça fait chaud au cœur », a glissé François Trinh-Duc. Les Bleus ont conquis celui de leurs supporters.