Un match qui ravivera des souvenirs heureux. En 2004, les deux nations s’étaient déjà affrontées lors du premier match de poule. Les Bleus, menés au score, avaient renversé la situation en toute fin de match grâce à un doublé de Zinedine Zidane en deux minutes (2-1). De manière générale, les Bleus aiment affronter les Three Lions, qui devraient être privés de Wayne Rooney (suspendu trois matchs, il a fait appel). Leur invincibilité depuis 1997 et leur dernière victoire à Wembley (2-1, le 17 novembre 2010) en témoignent. Le résultat de ce choc donnera la tendance du groupe D. Même s’il ne faudra évidemment pas négliger les deux autres adversaires, Français et Anglais sont les favoris logiques pour se qualifier en quarts de finale où ils retrouveront les deux qualifiés du groupe C (Espagne, Italie, Irlande ou Croatie).

L’Ukraine, pays organisateur, ne s’est jamais imposé face aux Bleus et reste sur une cinglante défaite le 6 juin dernier (4-1), date de la première sélection de Marvin Martin, auteur d’une entrée en jeu tonitruante (deux buts, une passe décisive). Le mystère de ce tirage concerne la Suède. Si la France reste sur une victoire face aux Suédois le 28 août 2008 (3-2), elle ne croise pas souvent cet adversaire (quatre matches amicaux en 14 ans). Au-delà de les préserver de plus gros calibres, le tirage au sort offre également aux Bleus du répit dans leur préparation en les faisant entrer en dernier dans la compétition. Une bonne nouvelle pour Laurent Blanc qui avait essuyé le refus de la LFP d’avancer d’une semaine la fin du championnat de France pour bénéficier de temps supplémentaire. Le seul hic concerne la localisation des matches. Alors que le staff français a mis une option sur la bille de Warka en Pologne comme camp de base, le tirage les contraint à disputer tous leurs matches en Ukraine (deux à Donetsk, un à Kiev). Les Bleus feront les déplacements en avion. A la vue du tirage clément, cette unique contrariété passe au second plan.