Le petit message d’encouragement a porté ses fruits. Absente à Nancy, Laure Manaudou n’en a pas pour autant oublié son petit frère. Quelques heures avant la finale du 50m NL de Florent, l’ancienne championne olympique lui avait adressé un message pour le soutenir notamment face à son « collègue » d’entraînement marseillais Fabien Gilot, mais surtout face à Alain Bernard, médaillé de bronze sur la distance lors des Jeux de Pékin. Le temps de monter sur le plot, d’avaler la longueur en 22’’38 et voilà le jeune homme de 21 ans vainqueur du sprint devant le Belge Jasper Aerents (22’’42) et Bernard (22’’47). « C’est plaisant de finir devant Alain, mais on n’a pas fait le même travail, calmait modestement le nageur à l’issue de sa course. On ne sait pas où on en est. Nous ne sommes peut-être pas dans la même phase d’entraînement. »  

Toujours est-il qu’après le dos, le papillon, voici le dernier des Manaudou sur le crawl. Une idée née lors du dernier Open de Paris en juin dernier alors qu’il y avait établi son record personnel en série en 22’’30. Choix conforté lors des récents Mondiaux de Shanghai où il observe avec envie les meilleurs sprinteurs du monde. Alors malgré la concurrence et la densité, il a tenté le pari. « Il n’avait pas besoin d’être conforté dans son choix, note son entraîneur Romain Barnier. Le choix a été pris de manière claire. On n’a jamais évoqué d’alternative. On a tout mis sur la table : la densité, le fait qu’il va peut-être faire des bonnes performances mais ne pas se qualifier… Ce n’est pas grave. »