Privés de solutions techniques, ces Bleus montés si haut s’accrochent à la victoire, seul chemin pour retrouver leur dignité. « On est un peu limite. Parfois ça ne marche pas, raconte Bertrand Gille. Tout ne tourne pas rond mais on a gagné, on est vraiment content de l’avoir fait. » Souffrance, douleur, doute… Les mots reviennent en boucle chez des Tricolores qui ont encore une fois couru après le score pendant 45 minutes. Si Xavier Barachet, meilleur marqueur français avec 6 buts, a  compensé l’ombre persistante de Karabatic (deux buts),  la bande d’Onesta n’a dû son salut qu’à deux superbes arrêts de Thierry Omeyer dans le « money-time » pour engloutir une nation… 11e du dernier Euro. 

Encore une fois très loin de son niveau, Karabatic réfute cependant la thèse du doute : « On ressent du soulagement d’avoir gagné ce match, c’était encore à l’arraché. On aurait pu faire la différence plus tôt. On a raté beaucoup de tirs faciles, ce qui nous complique la tâche. Ce n’est pas du doute mais un manque d’efficacité. On ne veut plus réfléchir, on veut jouer. On ne pense pas aux demies. On se veut se concentrer sur nos matches. »

L’avenir immédiat pour les champions olympiques, c’est la Croatie dès mardi et l’Islande mercredi. Deux victoires ne suffiront pas à expédier les Bleus dans le dernier carré. Il faudra aussi compter avec les faux-pas de leur rivaux directs, comme cette défaite ce dimanche de la Hongrie face à l’Islande (27-21). « L’espérance meurt en dernier », dit un proverbe d’Europe centrale. En ce début de semaine, les hommes d’Onesta sont toujours vivants.