Dimanche soir, les Bleus auraient déjà pu faire une croix sur une place en demi-finale. Vainqueur de la Slovénie (28-26), l’équipe de France a profité de la victoire de l’Espagne sur la Croatie (24-22) et de l’Islande sur la Hongrie (27-21) pour augmenter ses chances de faire partie du dernier carré de cet Euro. Un scénario qui fait que l’espoir est de nouveau permis. « On savait qu’on avait une chance, pas forcément improbable, d’avoir une telle opportunité, avoue Nikola Karabatic. On se retrouve presque avec un quart de finale face à la Croatie. » Si ces résultats changent considérablement la donne, ils ont surtout eu pour mérite de raviver une flamme qui semblait s’être éteinte au soir de la défaite contre la Hongrie lors du 1er tour (23-26). « Il y a de l’espoir car on voit les joueurs se bagarrer et essayer de trouver des solutions », souligne Claude Onesta, le sélectionneur tricolore.

Les coéquipiers de Jérôme Fernandez semblent enfin en mesure de résoudre les problèmes rencontrés lors du 1er tour, en particulier un grand manque de réussite au tir et une défense, habituellement socle des succès français, trop perméable. Regroupés ce lundi pour une séance vidéo sans le staff, les joueurs tricolores ont pu mesurer que le chemin vers leur meilleur niveau n’était plus très long à parcourir. « On dramatise beaucoup nos prestations alors qu’en fait, on ne joue pas si mal que ça, déclare Karabatic. Ce n’est pas du tout catastrophique. C’est même, à certains moments, pas mal du tout. »