A 33 ans, Michael Russell n’a jamais accroché un titre en 13 ans de carrière. Une proie idéale pour un Gaël Monfils revanchard après sa triste campagne australienne (éliminé au 3e tour). Facile vainqueur 6-3, 6-3, Monfils se méfiait, pourtant. « C’est un joueur qui m’a toujours posé des problèmes par le passé, explique-t-il. Il a un petit jeu pas facile à manipuler. Aujourd’hui, j’ai été surpris de la manière dont j’ai joué car j’étais très calme et très posé. J’ai  bien servi, j’ai été agressif avec de bonnes volées et pas trop de déchet. » Un galop d’essai idéal avant d’affronter Jarkko Nieminen, tombeur de Paul-Henri Matthieu (7-6, 6-1). Opiniâtre dans le premier set, « PHM », de retour à la compétition après 16 mois d’absence, a logiquement lâché dans le second. Ils seront donc cinq Français parmi les huit quarts de finaliste. L’Arena en salive d’avance.