C’est un des domaines où les Français se savaient attendus. Opposés à l’une des meilleures mêlées fermées du monde, les Bleus ont soufflé le chaud et le froid. « La mêlée a été irrégulière. Très bonne par moment, très moyenne à d’autres », concédait Philippe Saint-André après la rencontre. Et pourtant, les Français sont parvenus à chiper deux ballons sur introduction italienne, dont une qui amène l’essai de Julien Malzieu (35^e). La touche n’a pas donné non plus entière satisfaction au sélectionneur.  « Déjà qu’on n’avait pas beaucoup à becter, mais en plus on perd des cartouches », continuait PSA, samedi soir, contrarié en voyant son alignement perdre deux ballons. Et contre l’Irlande, « l’un des plus beaux alignements au monde » à en croire Saint-André, l’erreur se paiera cash.