L’UCI dans l’œil du cyclone

Au cœur de la tourmente, Hein Verbruggen, président de l’UCI entre 1991 et 2005. Interrogé la semaine passée par RMC Sport, le Néerlandais assure ne pas avoir protégé le Texan : « Je n’ai jamais dit qu’il ne s’est jamais dopé. Ce que j’ai dit, quand Landis est venu avec ses accusations, c’est que nous n’avons jamais eu un cas positif d’Armstrong. Et donc, que nous n’avons pas besoin de mettre les choses en-dessous de la table. Il n’y avait rien à arranger parce qu’on n’a jamais eu un cas positif. On n’a rien caché, jamais. »

Pour l’ancien directeur sportif, Cyrille Guimard, le dopage ne pouvait pourtant être ignoré par les dirigeants de l’UCI. « En 2000 et 2001, on avait demandé à Hein Verbruggen quand est-ce qu’il allait trouver de l’EPO car il y en avait partout. Il savait qu’Armstrong était en relation directe avec le docteur Ferrari durant les compétitions. D’autre part, Verbruggen a mis en place le Pro Tour, un circuit fermé, comme la F1, dont il était fan. Ce système induit des comportements mafieux. » Pour le consultant RMC Sport, celui-ci a perduré grâce à la complicité d’acteurs importants du cyclisme professionnel. Derrière Lance Armstrong, « qui va lui permettre de porter son projet », Guimard cite Johan Bruyneel (ex-directeur sportif de l’US Postal et récemment limogé de RadioShack-Nissan), mais aussi Bjarne Riis (vainqueur déchu du Tour de France en 1996 et actuel directeur sportif de la Saxo-Bank. « On ne sortira de cette affaire que lorsqu’on aura fini les investigations sur les complicités qui ont eu lieu à l’UCI », insiste Guimard. Bref, on n’a pas fini de parler de l’affaire Armstrong.