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Roland-Garros: Ana Ivanovic et Rafael Nadal tombent de haut

par Chrystel Boulet-Euchin PARIS - Rafael Nadal est tombé de haut dimanche à Roland-Garros où il visait un cinquième sacre consécutif mais où il...

REUTERS | RMC.fr | 31/05/2009

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La tenante du titre Ana Ivanovic a été sèchement éliminée en huitièmes de finale de Roland-Garros par la Biélorusse Victoria Azarenka 6-2 6-3. /Photo prise le 31 mai 2009/REUTERS/Vincent Kessler

par Chrystel Boulet-Euchin

PARIS (Reuters) - Rafael Nadal est tombé de haut dimanche à Roland-Garros où il visait un cinquième sacre consécutif mais où il s'est incliné pour la première fois, en huitièmes de finale, face à l'inattendu Suédois Robin Söderling.

Quelques minutes plus tôt la Serbe Ana Ivanovic, également tenante du titre, avait elle aussi chuté tandis que la numéro un mondiale Dinara Safina passait en trombe en quarts de finale.

Le coup de tonnerre s'est abattu sur le Central peu avant 18h00 lorsqu'une ultime volée du champion espagnol a échoué dans le couloir du court qui l'avait fait roi incontesté de la terre battue depuis 2005 jusqu'à ce dimanche.

Face au numéro un mondial, Robin Söderling, 25e à l'ATP, est allé chercher une victoire méritée tant il est resté concentré de bout en bout, tant il a été opiniâtre pour signer le plus bel exploit de sa carrière sur le score de 6-2 6-7 6-4 7-6 en trois heures et demie.

L'invité-surprise des quarts de finale va devoir rapidement évacuer ce succès inespéré pour poursuivre sa route face au Russe Nikolay Davydenko, n°10, qui a dominé l'Espagnol Fernando Verdasco, n°8, 6-2 6-2 6-4.

Ivanovic, tête de série n°8, a été battue en deux petits sets 6-2 6-4 par la Biélorusse Victoria Azarenka, n°9, qui disputera face à Safina son premier quart de finale Porte d'Auteuil.

SHARAPOVA EN QUART

La Biélorusse, 19 ans, va désormais se mesurer à Safina, qui n'a laissé qu'un jeu à la Française Aravane Rezaï un peu perdue sur un Central soudain trop grand pour elle.

Azarenka reste sur une victoire en trois sets face à sa future adversaire, sur dur, en quart de finale à Indian Wells.

Safina, en quête à Paris de son premier titre du Grand Chelem, a dominé 6-1 6-0 la Française, 57e mondiale depuis qu'elle a remporté le premier titre de sa carrière à Strasbourg samedi dernier.

Depuis son entrée en lice Porte d'Auteuil, Safina n'a concédé en quatre matches que cinq jeux, un de plus que le record établi par la Française Mary Pierce au même stade de la compétition en 1994.

Un peu moins expéditifs mais tout aussi efficaces, Andy Murray, troisième joueur mondial, et Fernando Gonzalez, n°12, ont eux aussi franchi le cap des huitièmes de finale.

Le Britannique de 22 ans a battu le Croate Marin Cilic, tête de série n°13, 7-5 7-6 6-1. Le Chilien a dominé le Roumain Victor Hanescu, n°30, 6-2 6-4 6-2.

Murray, qui disputera son premier quart de finale Porte d'Auteuil, et Gonzalez, déjà deux fois quart de finaliste, en 2003 et l'an passé, s'affronteront pour une place dans le dernier carré.

Dans le premier match de la journée, la Slovaque Dominika Cibulkova, n°20, a facilement pris la mesure de la Hongroise Agnes Szavay, n°29. Battue au troisième tour lors de ses deux précédentes participations, elle s'est imposée 6-2 6-4.

Elle sera opposée pour une place dans le dernier carré à Maria Sharapova, l'ancienne numéro un mondiale russe retombée au 102 rang.

Sharapova, deux fois demi-finaliste à Roland-Garros, seul tournoi du Grand Chelem qu'elle n'a jamais gagné, a battu la Chinoise Li Na, 25e mondiale, en trois sets malgré un 6-0 subi au deuxième set et des douleurs à une cuisse en fin de match.

Edité par Jean-Paul Couret