La relation entre Karim Benzema et l’entraîneur lyonnais n’a jamais semblé au beau fixe. En début de saison, Puel préférait titulariser son attaquant côté gauche, afin de laisser à Fred le poste d’avant-centre. Avec le départ du Brésilien, Benzema a récupéré son poste de prédilection, tout en se retrouvant esseulé en pointe, dans un système de jeu auquel il goûtait peu. Avec des soutiens offensifs de plus en plus rares, il était souvent condamné à l’exploit pour marquer. Les hésitations tactiques de Puel ont contribué à la relative baisse de régime de l’attaquant en début d’année 2009. Elles ont sans doute aussi contribué au départ du prodige vers la capitale espagnole.

Benzema est ambitieux
« Je veux gagner la Ligue des Champions avec Lyon. » Répétée à l’envi, cette petite phrase de Benzema laissait les supporters lyonnais rêveurs. Mais ce rêve ne deviendra pas réalité. L’ambition de l’attaquant des Bleus semble trop en décalage avec celle de son club. En voyant que l’OL ne voulait pas le retenir à tout prix, tout comme il avait déjà vu filer Diarra, Essien, Abidal ou Malouda au fil des ans, Benzema a réalisé qu’une victoire en Ligue des Champions passerait nécessairement par un transfert. Les arrivées successives de Kàkà et Cristiano Ronaldo chez les Merengue, avant celle possible de Ribéry, ont également joué dans le choix du joueur.