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US Open: Federer attend Hewitt, Safin fait ses adieux

par Eric Salliot NEW YORK - Retours et adieux ont marqué mercredi la troisième journée de l'US Open de tennis, qui a accueilli pour la dernière fois...

REUTERS | RMC.fr | 03/09/2009

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Roger federer qualifié pour le 3e tour à l'us open

Roger Federer, qui vise un sixième titre consécutif à l'US Open, a bouclé mercredi son deuxième tour face à l'Allemand Simon Greul (65e mondial) en trois sets 6-3 7-5 7-5. /Photo prise le 2 septembre 2009/REUTERS/Jeff Zelevansky

par Eric Salliot

NEW YORK (Reuters) - Retours et adieux ont marqué mercredi la troisième journée de l'US Open de tennis, qui a accueilli pour la dernière fois Marat Safin et Fabrice Santoro et assisté à la confirmation du retour au premier plan de Kim Clijsters.

Le tournoi a aussi bousculé la tradition en lançant sa session de nuit avec le match masculin. Mais Roger Federer, qui vise un sixième titre consécutif à New York, a été galant pour ces dames en bouclant son deuxième tour face à l'Allemand Simon Greul (65e mondial) en trois sets 6-3 7-5 7-5.

Le Suisse, étonnamment nerveux, a dû écarter deux balles de set dans la deuxième manche et a même été distancé 3-0 dans la troisième. Nul doute qu'il sera plus concentré samedi pour son troisième tour face à l'Australien Lleyton Hewitt (n°31), qu'il a déjà rencontré 24 fois et battu lors des 13 dernières.

Dans le bas de tableau, on bouclait le premier tour et les favoris ont été expéditifs. Rafael Nadal (n°3) s'est montré sans pitié (6-2 6-2 6-3) pour le Français Richard Gasquet, qui de retour à la compétition après sa suspension de deux mois et demi consécutive à son contrôle anti-dopage positif à la cocaïne.

L'Argentin Juan Martin Del Potro (n°6) s'est montré tout aussi impressionnant face à son compatriote Juan Monaco, surclassé 6-3 6-3 6-1. Les Français Gilles Simon (n°9) et Gaël Monfils (n°13) ont également réussi leur entrée dans le tournoi.

Cette journée a aussi été marquée par les "adieux" de Marat Safin et Fabrice Santoro, stoppés respectivement par l'Autrichien Jürgen Melzer et l'Espagnol Juan Carlos Ferrero (n°24).

C'est d'un revers expédié dans le filet après deux heures et 13 minutes que le Russe, vainqueur du tournoi en 2000, a mis fin à sa carrière en Grand Chelem. "C'est bon, c'est la fin", a dit l'ancien numéro un mondial.

MAURESMO ÉTRILLÉE

Dans le tableau féminin, après un premier match très compliqué et des genoux encore douloureux, l'Américaine Venus Williams (n°3) s'est rassurée face à sa compatriote Bethanie Mattek-Sands, écartée 6-4 6-2.

Malgré le début tardif de sa rencontre, la tenante du titre Serena Williams (n°2) a déroulé face à la Hongroise Melinda Czink, 51e mondiale, étouffée 6-1 6-1.

Sacrée en 2005 à Flushing Meadows, Kim Clijsters a confirmé son retour époustouflant sur le circuit en venant à bout de la Française Marion Bartoli (n°14) en trois sets (5-7 6-1 6-2).

Dans cette journée placée sous le signe de la retraite, la Belge a infligé une deuxième défaite en quelques semaines à la numéro un française et s'offre le droit de retrouver une compatriote au troisième tour, Kirsten Flipkens.

Autre ancienne numéro un mondiale, autre destin : Amélie Mauresmo a été laminée par la Canadienne Aleksandra Wozniak, 39e mondiale, 6-4 6-0 et s'interroge ouvertement sur la suite à donner ou non à sa carrière.

En 16e de finale, Wozniak affrontera l'Italienne Flavia Pennetta, qui s'est montré encore plus expéditive, en infligeant à l'Indienne Sania Mirza la gifle du jour, 6-0 6-0.

Chez les principales outsiders du tournoi, Victoria Azarenka (n°8) et Vera Zvonareva (n°7) se sont aussi qualifiées pour le troisième tour, au contraire de l'Australienne Samantha Stosur (n°15), demi-finaliste à Roland-Garros, sortie par l'Américaine Vania King et de la Polonaise Agnieszka Radwanska (n°12).

Edité par Grégory Blachier