Correction: au dernier paragraphe, bien lire que Benetton n'a pas été champion du monde des constructeurs en 1994
par Alan Baldwin
LONDRES (Reuters) - Renault a reconnu mercredi que son écurie de Formule Un avait triché lors du Grand Prix de Singapour en 2008 et en a écarté le patron, Flavio Briatore.
L'écurie a été convoquée le 21 septembre devant le conseil mondial du sport automobile de la Fédération internationale de l'Automobile (FIA) après des accusations portées par son ancien pilote Nelson Piquet Junior.
Le Brésilien, remercié par Renault en août, affirme que son écurie lui a demandé de sortir délibérément de piste lors du Grand Prix de Singapour en 2008 afin de favoriser la victoire de l'autre pilote Renault, Fernando Alonso.
Ce dernier a affirmé la semaine dernière n'être au courant de rien.
"(L'écurie Renault) ne contestera pas les récentes allégations de la FIA concernant le Grand Prix de Singapour 2008", écrit l'équipe dans un communiqué sur son site internet (www.ing-renaultf1.com).
"L'écurie indique également que son directeur général, Flavio Briatore, et son directeur exécutif de l'ingénierie, Pat Symonds, ont quitté l'écurie."
EXCLUSION
Le conseil mondial de la FIA peut imposer des sanctions allant jusqu'à l'exclusion de la Formule Un.
La sortie de piste de Nelson Piquet Junior lors du GP de Singapour a entraîné l'intervention de la voiture de sécurité alors que Fernando Alonso venait de passer aux stands pour effectuer un ravitaillement.
Parti en fond de grille, l'Espagnol est alors ressorti juste derrière la "safety car" et s'est installé aux commandes du Grand Prix en profitant des arrêts aux stands des autres pilotes durant la présence de la voiture de la sécurité sur la piste.
Nelson Piquet, dont le père a été triple champion du monde, a assuré vendredi qu'il n'avait fait que dire la vérité à la
FIA.
Par la voix de son président Max Mosley, cette dernière a souligné qu'elle avait garanti l'immunité au pilote brésilien en échange de sa coopération.
L'écurie Renault et Flavio Briatore ont par ailleurs annoncé vendredi dernier qu'ils avaient porté plainte au civil en France contre Nelson Piquet et son père pour "dénonciation calomnieuse" et "tentative de chantage".
Sous la direction de Briatore, Alonso a été sacré champion du monde en 2005 et 2006 et Renault a décroché le titre mondial des constructeurs ces deux mêmes années.
L'Italien avait déjà réussi ce même doublé avec Michael Schumacher et l'écurie Benetton en 1995. L'année précédente, l'Allemand avait été sacré champion du monde des pilotes.
Version française Bertrand Boucey